自动扶梯是带有循环运行的梯级，用于倾斜向上或向下连续输送乘客的运输设备。直观看起来它就像移动的楼梯，同时伴随移动的扶手带。自动扶梯的转动并不复杂，是由减速机带动的低速链轮上运动的两根循环特i制链条，踏板分别铰接在相应位置上。自动扶梯的技术特点，是踏板在使用区段的水平保持，这是由踏板下面的杠杆上的小轮在控制轨道里面运行控制的。为了保证安全，自动扶梯在特i制链条断开时，能够自动停车和在安全装置上卡住，不会向下滑动。

自动扶梯和自动人行道必备的安全装置，一般安装在出入口处的围裙板上，为红色按钮，当发现人员发生意外紧急情况时，立即按下此钮，用于紧急情况下使设备立即停止运行，阻止事故的发生或者防止事故的延续。当电路发生漏电应有一个装置能自动切断控制电路，使自动扶梯不能继续运行。在自动扶梯上一般使用供电电路上的自动开关来实现。当发生漏电接地线中有电流通过时，开关自动跳开，须人工复位才能重新接通。

电动枎梯一般是斜置。行人在扶梯的一端站上自动行走的梯级，便会自动被带到扶梯的另一端，途中梯级会   一路保持水平。枎梯在两旁设有跟梯级同步移动的扶手，供使用者扶握。电动扶梯可以是永远向一个方向行走，但多数都可以根据时间、人i流等需要，由管理人员控制行走方向。自动扶梯无严格分类方法，一般是分轻型和重型两类，也有按自动扶梯的装饰分为透明无支撑、全透明有支撑、半透明或不透明有支撑，室外用自动扶梯等种类。

按输送能力分为不同的梯级宽度、抬升高度和倾斜角度。输送能力以每小时运送乘客的数量划分。

按驱动办法分为端部驱动的自动扶梯（或称链条式自动扶梯）和中间驱动的自动扶梯（或称齿条式自动扶梯）。

按形态分为有载人的梯阶式和大超市内适用于手推车的斜坡式。

按运行频率分为有等速运转和变频式(无人时几乎停顿）。